Одноклеточный зомби. По миру распространяется амёба, поедающая мозг

Она движется на север

Минувшим летом в штате Небраска умер ребёнок, искупавшийся в местной реке, и американские газеты запестрели заголовками о смертельной амёбе, поедающей мозг. Причиной смерти стал первичный амёбный менингоэнцефалит, а его вызывает Naegleria fowleri, живущая в тёплой пресной воде и способная попадать в организм человека через нос.

Обитает неглерия в тёплых пресноводных водоёмах — озёрах, реках и горячих источниках. Её любимая температура воды — 25-35 °C, но амёба может переносить и 46 °C. А если водоём высыхает, она превращается в цисту (временную форму существования микроорганизма, помогающую пережить трудные условия) и отдаётся на волю ветров. Потоки воздуха разносят засохших амёб, пока они вновь не попадут в благоприятную среду и не оживут.

Учёные из Аризонского университета выпустили предупреждение о том, что из-за происходящих на планете климатических изменений риски быть заражённым неглерией увеличились. Ведь возросло число наводнений и засух (достаточно вспомнить это лето), из-за чего опасные амёбы распространяются быстрее, чем обычно, и забираются в те края, где их раньше не было.

«Летом они плавают в тёплых поверхностных водах уже и в северных широтах. А поскольку температура вод увеличивается всё дальше на север с каждым годом, мы ожидаем в будущем больше случаев заражения», — говорит микробиолог из Аризонского университета Чарльз Герба.

Первичный амёбный менингоэнцефалит встречается редко: с 2012 по 2021 годы в США был зарегистрирован только 31 случай. Но у болезни высокая летальность, доходящая до 97%. И если раньше ареал неглерии был ограничен южными штатами США, то в последние годы она неуклонно движется на север. На это указывает исследование 2021 года: оно показало, что амёба уже переместилась в районы Среднего Запада.

При заражении остаётся жить 24 дня

Как мы помним из школьной программы, амёбы — это простейшие одноклеточные организмы, всё время меняющие форму тела. Для жизни им необходима влажная среда, и человеческое тело тоже вполне годится. Правда, большинство амёб при этом мозги не едят. Но Naegleria fowleri — особый случай.

Если неглерия попадёт в ваш организм при питье воды, ничего страшного не случится. Опасной она становится, когда проникает в нос, что, как нетрудно догадаться, происходит во время купания. (Другими способами заражения не фиксировались, а также амёба никогда не передавалась от человека к человеку.) Через носовые ходы и обонятельный эпителий паразит просачивается в обонятельный нерв и через него добирается до головного мозга, где распространяется по всем его отделам и принимается разрушать ткани. Словно микроскопический зомби, неглерия начинает пожирать клетки мозга и размножаться в нём.

Симптомы появляются в течение 2-6 дней. Человек плохо себя чувствует, возникают головная боль, головокружение, тошнота. Потом повышается температура и начинаются более серьёзные проблемы: галлюцинации, нарушения согласованности движений мышц, трудности с речью и координацией, припадки наподобие эпилептических. Симптомы усиливаются, человек может даже ослепнуть или оглохнуть, после чего наступает смерть.

Максимальный срок жизни, отведённый заразившемуся — 24 дня. Случаи выздоровления медикам известны, но их мало. Эффективных лекарственных препаратов нет. Чаще всего врачи назначают противогрибковые средства, но, как уже было сказано, летальность у заболевания очень высокая.

В зоне риска — мальчики

Микробиолог Чарльз Герба обращает внимание, что большинство случаев заражения первичным амёбным менингоэнцефалитом приходится на мужчин в возрасте до 18 лет. Он объясняет это тем, что мальчики, возможно, более активно играют в воде и ныряют. В качестве меры предосторожности он рекомендует зажимать нос при нырянии, если вы купаетесь в тёплом пресном водоёме, или использовать специальный зажим. А ещё лучше вообще не нырять.

Почти все случаи этого редкого заболевания фиксировались в Северной Америке, в основном — в южных штатах США. В Европе паразит тоже попадался — например, в Чехии и Великобритании. Весьма вероятно, что в странах Африки и Азии заражения смертельной амёбой происходят чаще, но там их могут просто не замечать, списывая симптомы на другие инфекции.

В России случаи первичного амёбного менингоэнцефалита ещё не наблюдались. Но учитывая, что климатические изменения у нас проявляются сильнее, чем в среднем по миру (причина — в удалённости океанов), а также то, что в нашу природную среду проникает всё больше чужеродных биологических видов, большинство которых прибывает как раз из Северной Америки, расслабляться не стоит.

Автор: Дмитрий Писаренко

Источник