Ингредиенты для жизни впервые нашли за пределами Млечного Пути

Астрономы впервые за пределами нашей галактики обнаружили сложные органические молекулы в замороженном виде. Находка сделана в Большом Магеллановом Облаке с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» и подтверждает, что пребиотическая химия возможна в самых разных уголках Вселенной.

Сложные органические молекулы, состоящие из шести и более атомов с углеродом, являются предшественниками аминокислот, сахаров и азотистых оснований, из которых формируется белковая жизнь. В виде пара или газа такие молекулы находили и раньше, но замороженные их обнаружили впервые за пределами Млечного Пути.

Лёд с органикой нашли вокруг молодой звезды ST6 в сверхпузыре N158 недалеко от Туманности Тарантул в Большом Магеллановом Облаке. Химический состав этой галактики отличается от Млечного Пути — на 30–50% меньше кислорода, углерода и кремния. Тем не менее здесь тоже существует пребиотическая химия, что говорит о возможности появления жизни в иных условиях.

В ледяном покрове на пылевых зёрнах астрономы обнаружили этанол, ацетальдегид, метилформиат и уксусную кислоту. Последняя впервые найдена в замороженном виде. Телескоп «Джеймс Уэбб» принял инфракрасные спектры льда и помог идентифицировать молекулы по базе данных спектров сложных органических соединений.

Схемы атомной структуры обнаруженных сложных органических молекул. Схема показывает COMs, выявленные на ледяных пылинках вокруг ST6: ацетальдегид, уксусная кислота, этанол и метилформиат. Источник: Космический центр Годдарда НАСА

Открытие показывает, что сложная органическая химия способна развиваться даже в условиях с низкой металличностью и сильным излучением молодых звёзд. Это подтверждает: пребиотические молекулы формировались задолго до появления Земли и могли быть доставлены на планету кометами или метеоритами, а для колыбели жизни не нужны особые «тепличные» условия.

Результаты исследования опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.

Текст: А. Никифорова

Источник

• Ключевые слова: пределами,