«Живое ископаемое» возрастом в сотни миллионов лет обнаружено в Китае

В Китае нашли «живое ископаемое» — окаменелости древнейшей рыбы, латимерии рода Whiteia. Эти существа существуют на Земле сотни миллионов лет и пережили несколько глобальных вымираний.

Идентификация нового вида стала возможна благодаря двум образцам, обнаруженным в морских слоях триасового периода в провинции Аньхой. Судя по сохранившимся костям, длина тела Whiteia anniae составляла 41-46 сантиметров — значительно больше, чем у других представителей того же рода, чьи размеры обычно не превышали 11-27 сантиметров. Новая находка также оказалась старше всех известных азиатских латимерий примерно на девять миллионов лет.

Хотя абсолютный рекорд по величине принадлежит североамериканскому виду Whiteia giganteus длиной более метра, китайская латимерия все же выделяется среди своих европейских и африканских родственников. Ее размеры заставляют пересмотреть представления о морских экосистемах раннего триаса и о разнообразии древних лопастеперых рыб.

«Латимерии остаются одной из самых загадочных линий позвоночных. У них уникальное строение конечностей и древний тип скелета», — отмечает Гуан-Хуэй Сюй из Института палеонтологии позвоночных Китайской академии наук.

Текст: Д. Передельский

Источник

• Ключевые слова: ископаемое,