Уран и Нептун могут быть магматическими планетами, а не ледяными гигантами

Традиционная модель предполагает, что под водородно-гелиевой атмосферой этих планет находится мантия из «льдов» — воды, аммиака и метана, — а в центре располагается каменистое ядро. Однако особенности магнитных полей и распределения тепла на обеих планетах давно вызывают у учёных вопросы, которые эта модель не объясняет.

По результатам компьютерного моделирования исследователи предложили принципиально иную структуру планет. Верхний слой — водородно-гелиевая атмосфера, отводящая тепло в космос. Под ней находится переходный слой из водорода, гелия, магния, монооксида кремния и кислорода. Нижний слой, согласно новой модели, представляет собой не ледяную мантию, а магматический океан из силикатов, железа и водорода.

Авторы оговариваются, что их модель — лишь одна из нескольких, воспроизводящих наблюдаемые характеристики планет. Тем не менее она имеет важное преимущество: она устанавливает связь между Ураном и Нептуном и наиболее распространённым типом экзопланет в галактике — суб-нептунами с радиусами от 1 до 4,5 земных. Базовый химический состав ледяных гигантов напоминает состав газовых суб-нептунов, что может указывать на сходные граничные условия, задаваемые магматическими океанами.

Единственным аппаратом, посетившим Уран и Нептун, по-прежнему остаётся «Вояджер-2», пролетевший мимо них в 1986 и 1989 годах соответственно. Среди предложенных концепций будущих миссий — Uranus Orbiter and Probe (UOP) с атмосферным зондом и Neptune Odyssey с выходом на орбиту планет

Источник