Кэтрин. Загадочный змей Василиск из мифологии и библейских сказаний

«Святой Трифоний, повергающий Василиска», картина венецианского художника Витторе Карпаччо XVI век

Васили́ск — существо, упоминаемое в различных источниках. В Библии, по мнению ряда комментаторов, — это одно из названий опасной ядовитой змеи. Хотя точное отождествление затруднено, в тех или иных местах может обозначать кобру или гадюку. В «Естественной истории» Плиния Старшего василиск — змея, наделённая мифическими чертами. В иных источниках — мифический чудовищный змей. В частности, западные славяне лужичане считали, что василиск — петух с крыльями дракона и хвостом ящерицы. Но также Василиск может выглядеть просто в облике змеи или ящерицы.

Василиск обычный /yandex.ru/

Василиск впервые получает подробное описание в произведении «Естественная история» римского писателя Плиния Старшего. Книга была написана в I веке до нашей эры. Змей в ней представлялся как реальное существо, живущее на земле. Средой его обитания были пустыни. Это было обусловлено тем, что все живое вокруг него мгновенно погибало, превращая любой участок земли в пустынное пространство.

В античные времена василиском называли маленькую змею с белой меткой на голове, живущую в Ливийской пустыне, известную своим смертоносным ядом и способностью передвигаться с поднятой головой. Изображения василиска украшали головные уборы египетских фараонов и изваяний богов. В «Иероглифике» Гораполло мы находим любопытный отрывок, касающийся отношения древних египтян к этому удивительному существу: “Когда они хотят изобразить слово «вечность», они рисуют змею, хвост которой спрятан за ее телом. У египтян эта змея зовется Урайон, а у греков – Василиск… Если она дыхнёт на любое другое животное, даже не кусая его, жертва умирает“.

Ужасный Василиск /yandex.ru/

Яд настолько силен, что убивает человека в течение нескольких минут, вызывая перед смертью сонливость и замутнённый размытый взгляд.

Яд василиска сохраняет свои свойства даже спустя несколько лет после смерти животного. Он может также повредить неодушевлённые предметы настолько основательно, что их невозможно восстановить, и, таким образом, он является одним из немногих веществ, способных уничтожать крестражи (волшебный артефакт, созданный с помощью тёмной магии или предмет, в котором заключена часть души мага).

Взгляд Василиска — настолько сильное оружие, что поражает даже привидения. Правда, умереть во второй раз они уже не могут, но зато вполне своеобразно «окаменевают», превратившись из жемчужно-белых в угольно-чёрных и утратив при этом всякую способность самостоятельно двигаться. Из всех живых существ только фениксы имеют иммунитет к взгляду чудовища.

Греческий Василиск /yandex.ru/

Василиска очень боятся все без исключения виды пауков и стараются как можно скорее покинуть места его активной жизнедеятельности, причём это не зависит от их размеров.

Поскольку эта змея обладает властью над жизнью и смертью, они помещают ее на головы своих богов».

В греческом языке «василиск» означает «маленький царь». Как и его имя, наше представление о василиске пришло из Греции. Для греков василиск был одним из чудес «заморской пустыни», однако до нашего времени греческие литературные источники о василиске не дошли. Статья о василиске содержится в «Естественной истории» римского писателя Плиния Старшего (I в.), в том числе написанной и на основе трудов греческих историков и хронистов.

В древних историях говорилось: из многих чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, также ещё именуемого Король Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его — многие столетия.

Змеечудище Василиск /yandex.ru/

На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несёт путем диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, дан ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особливо боятся Василиска пауки, сторонятся елико возможно, ибо он есть враг их смертельный; сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него…

Вот описание Плиния: «Василиск обладает удивительной способностью: кто видит его – сразу умирает. Он живет в Киренаике. На его голове – белое пятно, напоминающее диадему. Его длина – не больше 30 см. Он обращает других змей в бегство своим шипением и передвигается, не изгибаясь всем телом, а приподнимая свою среднюю часть.

Укус ласки для змея Василиска смертелен – таков закон природы

Не только от прикосновения, но и от дыхания василиска кусты и трава засыхают, а камни воспламеняются. Его действие на других животных и людей ужасно: рассказывают, что однажды всадник поразил василиска своим копьем и яд, поднявшийся через копье, убил не только человека, но и лошадь. Однако даже для этой удивительной змеи укус ласки смертелен – таков закон природы: никто не остался без достойного соперника…

Волхвы приносят кровь василиска в жертву небесам. На солнце она густеет, как смола, и напоминает смолу по цвету. Если кровь василиска растворить в воде, она становится краснее, чем киноварь».

Василиск практически не упоминается в литературе древности. Исключение составляют только пара отрывков из Ветхого завета и поэма грека Полиодора «Эфиопика», в которой сушествование «злого глаза» подтверждается тем, что «Василиск одним лишь взглядом и дыханием убивает все, что попадается ему на пути». В «Деяниях» Аммиана Марцеллина (IV в.) один из персонажей сравнивается с Василиском, «который опасен даже на расстоянии». В «Фарсалиях» Лукана описывается битва армии Катона со змеями.

Грозный змеепетух Василиск

Василиск обращает змей в бегство и в одиночку противостоит армии. Солдат поражает василиска и избегает участи всадника, описанного Плинием, только благодаря тому, что отрубает себе руку, державшую копье.

Вес взрослого Василиска составляет две и более тонны, а его длина, по информации Ньюта Саламандера, достигает 50 футов (чуть больше 15 метров), при этом всё тело покрыто чешуйчатой бронированной кожей, схожей по прочности с шкурой дракона и устойчивой к заклинаниям. Василиск, как и любая другая змея, время от времени линяет, сбрасывая с себя старую кожу.

В пасти Василиска имеются четыре ядовитых клыка, которые по длине превосходят остальные зубы. Согласно второй книге о Гарри Поттере, длина клыков Василиска была равна длине меча Гриффиндора (34 дюйма), в фильме же они намного короче, хотя и пропорциональны размерам змеи.

В каждом из этих отрывков Василиск заслужил упоминание не своей «короной» или поднятой головой, а своим ядом. Сообщение Плиния о свойствах его крови указывает на издревле сушествовавший интерес к возможному применению свойств Василиска в медицине и других областях. Согласно поверью, шкуру Василиска вешали в храмах, чтобы отпугивать змей и скорпионов.

После падения Римской империи Европа надолго потеряла связь с Африкой, которая вследствие этого стала еще более загадочным континентом. В средневековой Европе Василиск представлялся настоящим чудовищем. Интересно, что, приобретая все новые и новые зловещие качества, он становился все менее экзотическим существом, рассматривался уже не как житель далекой Африки, а как нечто, на что можно с непоправимыми последствиями наступить прямо за порогом собственного дома. По одной из версий Англия некогда просто кишела василисками.

Английский Василиск /yandex.ru/

Превращение Василиска в сказочное чудовище обусловлено самой историей его рождения. В греческом переводе библейской Книги пророка Исайи читаем: «Кто поест яиц их – умрет, а если раздавит – выползет василиск». В христианских комментариях василиск воспринимается как воплощение самого дьявола, который даже перед низвержением в ад гордо держит голову. Псалом 90 выражает веру во всемогущество Бога: «На аспида и василиска наступишь». Дьявольская природа василиска, определенная в Священном писании, и отсутствие его четкого описания послужили благодатной почвой для многих последующих вымыслов.

Мысль о том, что упомянутое Исайей яйцо – птичье, происходит, видимо, из истории об ибисе. В «Деяниях» Аммиана Марцеллина рассказ о Dасилиске следует непосредственно за упоминанием о том, что ибис контролирует численность змей в Египте, питаясь их яйцами.

Ибис – священная птица в Древнем Египте

Кроме того, согласно Аммиану, ибис откладывает свои яйца через клюв (возможно, он неправильно интерпретировал образ ибиса со змеиным яйцом в клюве). В Египте существовало поверье, что ибис, поедающий змей, сам иногда откладывает змеиные яйца. Современник Аммиана, знаток Египта Кассиан категорически утверждает, что «нет сомнения в том, что василиски рождаются из яиц птицы, которую в Египте зовут ибисом.

Хотя идея о противостоянии Василиска и петуха (видимо, как отражение того факта, что нечистая сила боится петушиного крика) известна со II в., неясно только, в какое время с петухом стали связывать и легенду о рождении Василиска.

В бестиарии Пьера де Бове (1218 г.) рассказывается о том, что яйцо Василиска начинает формироваться в теле старого петуха. Петух откладывает его в укромном месте на кучу навоза, где его насиживает жаба. Из яйца вылупляется петух с длинным змеиным хвостом, который и есть самый настоящий василиск. Де Бове также описывает сцену охоты на василиска с зеркалом, свидетелем которой он, по его словам, был сам. Поверье о том, что ядовитый взгляд может быть обращен на самого василиска, видимо, восходит к мифу о Медузе, которая погибла от собственного отражения на щите Персея. Это тем более вероятно, если вспомнить, что Лукан считал василиска одним из чудовищ, родившихся из крови Медузы.

С расцветом естественных наук в эпоху Возрождения упоминания о василиске становятся редкими. Последний раз Василиска «видели» в Варшаве в 1587 г. Двумя десятилетиями ранее швейцарский естествоиспытатель Конрад Геснер высказал в своей «Истории животных» скептическое мнение относительно существования василиска. Эдвард Топселл в «Истории змей» говорит о том, что петух со змеиным хвостом, возможно, существует (отрицать этот факт означало идти против церковных догм), но, во всяком случае, он не имеет ничего общего с василиском. Браун в 1646 г. идет еще дальше: «Это существо – не только не василиск, но и вообще не существует в природе».

Удивительно то, что, как только миф о Василиске-петухе был отвергнут, африканский Василиск тоже был забыт. В эпоху Возрождения было создано немало «чучел» василиска, составленных из частей морских скатов и других рыб, часто с раскрашенными глазами.

Чучела можно и сегодня увидеть в музеях Венеции и Вероны. Большинство изображений василиска, относящихся к XVI—XVII вв., основаны именно на таких муляжах.

Существуют многочисленные изображения Василиска на церковных барельефах, медальонах и гербах. В средневековых геральдических книгах василиск имеет голову и лапы петуха, птичье тело, покрытое чешуей, и змеиный хвост; трудно определить, чем покрыты его крылья – перьями или чешуей. Изображения василиска эпохи Возрождения отличаются чрезвычайным разнообразием. Нечто напоминающее Василиска изображено на фресках Джотто в часовне Скровенджи в Падуе.

Святой Тифоний повергает Василиска /www.divento.com/

Интерес вызывает и полотно Карпаччо «Святой Трифоний, повергающий Василиска». По легенде, святой изгнал дьявола, поэтому на картине Василиск изображен таким, каким, по мнению живописца, должен быть дьявол: у него четыре лапы, тело льва и голова мула. Забавно, что, хотя для Карпаччо Василиск – не мифологическое существо, а именно дьявол, название сыграло свою роль, и картина повлияла на дальнейшее представление о василиске.

Василиск не пользуется большой популярностью в наши дни. Он не имеет особого символического значения, как единорог или русалка. Место в мифологии, которое могло стать определенной нишей для василиска, прочно занято драконом, чья история древнее и обширнее. Многие из нас, встретив изображение василиска, легко спутают его с драконом. Возможно, есть доля истины в поверье, что тот, кто видел василиска впервые, не погибает от его взгляда. Так или иначе, сегодня мы можем смотреть на изображение василиска на барельефе или фасаде здания, не только не подвергая свою жизнь опасности, но даже и не замечая его…

Василиск символ и покровитель швейцарского города Базель /i.ytimg.com/

Ученые сходятся в том, что Василиск существует только в воображении, в древности опасным змеям и непонятным существам люди часто приписывали необычные способности. Отсюда и легенды о страшном чудовище, которое убивает взглядом на расстоянии. В геральдике сохранился такой образ Василиска: голова и тело птицы, плотная чешуя, змеиный хвост. Увековечили его и в барельефах, жуткое создание можно увидеть в швейцарском городе Базеле, где стоит памятник этому покровителю города.

См. еще: