Древнейший в мире мегараптор обитал в полярном регионе Гондваны

О динозаврах, населявших Гондвану в меловом периоде, в т.ч. мегарапторах, известно из раскопок в Южной Америке, Африке и даже Антарктиде. А вот Австралия, также входившая в состав суперконтинента, остается белым пятном. Неудивительно, что каждая новая находка оттуда несет в себе удивительные открытия. Так случилось с пятью тероподами, описанными в работе австралийских палеонтологов.

Штат Виктория на юге Австралии наиболее богат ископаемыми остатками ящеротазовых динозавров мелового периода, особенно его южная оконечность. В основном там находили небольших особей, многие из которых не идентифицированы и не описаны. Тем значительнее открытие, которое сделали ученые из Исследовательского института Музея Виктории и Университета Монаша в Австралии. Они обнаружили первого на континенте представителя кархародонтозавров и древнейшего в мире мегараптора. Статья об этом опубликована в издании Journal of Vertebrate Paleontology.

Австралийские находки представлены костями из геологических формаций разного возраста — 121-118 и 113-108 миллионов лет. Две большие берцовые кости принадлежали кархародонтозавридам, два хвостовых позвонка и большая берцовая кость — мегарапторам. Еще одну большую берцовую кость описали как дромеозавра (крылатого динозавра) из клады унинагалий.

Геологическая карта района Басс-коаст в штате Виктория, где сделаны находки кархародонтозавров и мегарапторов. Локации отмечены розовыми кружками / © Jake Kotevski et al., Journal of Vertebrate Paleontology, 2025

Кархародонтозавры — крупные двуногие хищники, занимавшие вершину пищевой цепи одновременно с тираннозаврами. В Южной Америке они достигали 13-метровых размеров, а в Австралии их нашли впервые. Это подтвердило гипотезу о сухопутном мосте, который связывал обе суши через Антарктиду в раннем меловом периоде.

Находка кархародонтозавров показала, что они не только могли обитать в климате высоких широт и путешествовать между разными частями Гондваны, но продержались там минимум 10 миллионов лет. Оба описанных существа небольшие — от двух до четырех метров. Исследователи не исключили, что это могли быть совсем молодые особи. Наиболее похожий на них анатомически хищный динозавр — Siamraptor из Таиланда (входивший в суперконтинет Лавразия). Ученым еще предстоит найти этому объяснение.

Правая большая берцовая кость мегараптора из верхних слоев геологической группы Стршелецки в штате Виктория. Образец NMV P257415 / © Jake Kotevski et al., Journal of Vertebrate Paleontology, 2025

До открытия кархародонтозавров высшими наземными хищниками в Австралии считали мегарапторов. Были ли они конкурентами? Вопрос открытый. Обнаруженные мегарапторы гораздо крупнее — более шести метров, что уже необычно для полярной Австралии. Один из них (образец NMV P257415) на 5% превышает Australovenator, считавшийся ранее самым крупным меловым хищным динозавром. Есть и другие находки потенциально более крупных особей, но из-за невозможности сравнить их между собой авторы уверены, что описанный ими мегараптор — самый крупный среди известных теропод Австралии. К тому же самый ранний из известных в мире.

Новые данные показали, что сообщество хищных динозавров полярной Австралии было довольно стабильно и более разнообразно, чем считалось раньше. Вместе с тем есть намеки на уникальность местной ископаемой летописи мелового периода.

Текст: Т. Пичугина

Источник

Еще по теме:

На наскальном рисунке нашли загадочное существо, вымершее 190 миллионов лет назад

• Ключевые слова: мегараптор,Гондван,