Древние люди из Денисовской пещеры обрели свое лицо

Фото: кадр видео John Gurche / National Geographic

Денисовский человек, это вымерший вид людей, о котором стало известно совсем недавно, благодаря находкам в знаменитой Денисовской пещере на Алтае. От популяции, жившей там на протяжении 130 тысяч лет (от 200 до 73 тысяч лет назад) осталось всего несколько зубов и фаланга пальца. Однако генетический анализ показал, что эти останки принадлежат отдельной ветви людей, они пересекались с неандертальцами и хомо сапиенсами (нашими предками), их вклад в ДНК современного человека составляет от 1 до 5 процентов (у коренных народов Новой Гвинеи больше общих генов с денисовцами). Современные люди, неандертальцы и денисовцы имели общего предка примерно 600 тысяч лет назад. Известно, что денисовцы покинули Африку раньше чем сапиенсы, они имели смуглую кожу, каштановые волосы и карие глаза. Однако, ученые не знали, как на самом деле выглядели представители альтернативной ветви развития человечества, поскольку располагали очень скудным антропологическим материалом.

Поэтому находка почти полного черепа денисовского человека стала сенсацией. История этого артефакта похожа на детектив. Череп в 1933 году откопал китайский рабочий во время строительства моста через реку Сунгари в Харбине. Эта территория тогда находилась под японской оккупацией, строитель не стал отдавать находку властям, а спрятал на дне заброшенного колодца. В течение последующих десятилетий череп пролежал в тайнике нетронутым, пока его новый владелец перед смертью не рассказал о своей тайне родным. Те, в свою очередь, вытащили череп из под земли и наконец-то передали кости ученым из Университета Hebei GEO. В 2021 году ископаемые останки впервые были описаны, исследователи установили их возраст — 146 тысяч лет, и предположили, что они принадлежат неизвестному ранее виду людей. Антропологи придумали для них красивое имя Homo longi — “Человек-дракон”.

Объем черепа “дракона” составлял примерно 1420 кубических сантиметров, что примерно на 7 процентов больше, чем у современных людей. Однако кости сочетали в себе как примитивные черты (например, выступающие надбровные дуги) так и продвинутые: тонкие скулы и плоская нижняя часть лица, которая не выступала вперед, как у более древних приматов.

В общем, индивидуум, найденный в 1933 году в Харбине, соединял в себе целый букет самых разнообразных антропологических качеств. К его идентификации подключилась палеогенетик Цяомэй Фу из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине. Выделить ДНК возрастом около 150 тысяч лет почти невозможно, кроме того образцы были загрязнены ДНК современных людей, которые трогали руками таинственный череп. Поэтому палеогенетики применили другой способ — анализ белков, которые сохраняются дольше, чем ДНК, а кроме того, несут генетическую информацию о своей принадлежности к тому или иному типу живых существ. Выделенные последовательности белков сравнили с образцами денисовцев, неандертальцев и и других представителей древних людей. Анализ подтвердил принадлежность черепа денисовцам.

Таким образом, впервые в руки ученых попал почти полный (недостает только нижней челюсти) череп денисовского человека. В ближайшее время антропологи смогут по черепу реконструировать внешний облик нашего далекого родственника и мир впервые увидит лицо денисовца.

Но уже сейчас понятно, что у обладателя такого массивного черепа было крупное мощное тело. Физическая сила помогала этим крепким людям выживать в суровом климате северо-восточных районов Китая. Кроме того, получено прямое доказательство того, что денисовцы жили не только в Сибири, но и освоили большие пространства Восточной Азии

Автор: Ярослав Коробатов

Источник