Древние обитатели подземелья медленно выходят на поверхность Земли

Объем этой подземной системы сравним с океанами, но без света и с экстремальными условиями. Обитатели здесь живут тысячелетиями, почти не двигаясь, по ритму геологических процессов. Это открытие меняет взгляд на биологию и поиск жизни за пределами планеты.

Международный проект собрал образцы из скважин, шахт и океанского дна. Результаты показывают: жизнь процветает там, где ее не ждали.

Главные жители — одноклеточные бактерии и археи, древние формы жизни. Есть и многоклеточные, вроде крошечных червей-нематод на километровой глубине. Их называют «зомби» за замедленный метаболизм: клетки делятся раз в тысячу лет.

Они почти не тратят энергию на рост или движение, только на ремонт повреждений от радиации. Бактерии здесь живут по геологическому времени. Без солнца они используют хемосинтез: энергия из реакций с водородом, метаном, серой и железом в породе. Это «едят камни». Геология питает биологию здесь напрямую.

Жизнь вечная и медленная, равнодушная к поверхности. Адаптация к давлению делает их уникальными

Источник