Изучение древней ДНК пролило свет на тайну происхождения жителей островов Тихого океана

Об этом пишет science.

Для биологов и археологов, изучающих заселение западной части Тихого океана, отдаленный архипелаг Палау долгое время представлял собой неприятную загадку.

Около 3200 лет назад мореплаватели из Юго-Восточной Азии, известные как лапита, отправились на восток, к тропическим островам Тихого океана, посетив почти все пригодные для жизни острова в этом уголке земного шара от Новой Гвинеи до Фиджи и Тонги. При этом они оставили после себя артефакты своей культуры, в том числе глиняную посуду с характерными геометрическими узорами. Но на Палау нет ни единого осколка керамики лапита, а жители острова говорят на языке, который отличается от языков, на которых говорят на других островах Тихого океана.

Кто же были первые жители Палау и откуда они пришли?

Новое исследование, опубликованное на прошлой неделе в журнале Cell, предлагает ответ. Генетические данные подтверждают, что первые поселенцы Палау произошли от выходцев из Юго-Восточной Азии, которые смешались с папуасами, коренными народами, заселившими остров Новая Гвинея около 50 000 лет назад.

Это открытие основывается на предыдущих исследованиях древней ДНК, посвященных происхождению самих лапита. Эта работа, проведенная биологом—эволюционистом Дэвидом Райхом из Гарвардского университета и его коллегами, показала, что лапита были, по сути, чистокровными жителями Юго-Восточной Азии с тайваньскими корнями, но современные популяции на островах Тихого океана также имеют папуасское происхождение. Исследования показали, что поселенцы, прибывшие туда примерно 3200 лет назад, были исключительно выходцами из Юго-Восточной Азии, и что папуасские гены начали проникать сюда примерно 1000 лет спустя. Любопытно, однако, что эти гены были получены не непосредственно от папуасов, а скорее от мигрантов с Палау. Это заставило команду обратить внимание на Палау. Иакин обратилась к Джоли Листон, местному археологу из Палау и Micronesian Heritage Consulting, за помощью в анализе ДНК скелетов 21 древнего человека, не связанного родственными узами, некоторые из которых Листон ранее раскопала сама. Эти жители Палау жили в различных местах архипелага примерно от 2900 до 500 лет назад. Начиная с самых ранних поселенцев, жители Палау сохраняли соотношение генов Юго-Восточной Азии и папуасов примерно в 60-40 раз. Это означало, что они уже были смешаны, когда садились на свои лодки и направлялись на Палау — в то время папуасы и лапита держались друг от друга на расстоянии. «Мы не поверили в это», — говорит Райх. Дальнейший анализ показал, что эти поселенцы были смешанными на протяжении примерно 30 поколений, начиная примерно с 3700 лет назад. Итак, где же жила эта смешанная группа до того, как они прибыли на Палау? Древняя ДНК людей, живших в восточной Индонезии 2100 лет назад, у которых были те же папуасско–восточноазиатские корни, что и у древних палауанцев, указывает на этот регион как на вероятный источник. Как и наскальные рисунки, которые сочетаются с рисунками прибрежных скал Палау, выполненными красными пигментами. И время подходит, добавляет команда: люди, жившие там 3200 лет назад, столкнулись бы с резким падением уровня моря и неустойчивыми циклами муссонов и засухи, что могло бы побудить их искать лучшие места для рыбной ловли в открытом море.

Эта работа многое добавляет к пониманию всего длительного процесса перемещения людей в пределах Тихого океана.

Источник