Кольца Сатурна «исчезнут» в 2025 году

Кольца Сатурна, впервые открытые в 1610 году знаменитым итальянским астрономом Галилеем, делятся на несколько групп, наиболее заметными из которых являются кольца A, B и C, хотя существуют и другие.

Несмотря на свою значительную протяженность, эти структуры изо льда и камня остаются невероятно тонкими. Их толщина варьируется, но обычно составляет всего несколько метров или несколько километров. Считается, что эти кольца образовались в результате фрагментации спутников или небольших небесных тел, захваченных гравитацией Сатурна.

Кольца Сатурна являются главной целью астрофотографов и астрономов-любителей. Однако через несколько месяцев из-за наклона планеты на ее орбите вокруг Солнца эти очень тонкие структуры, расположенные на расстоянии более 1,2 миллиарда километров от Земли, идеально выровняются с  линией зрения землян, практически исчезнув из нашего поля зрения.

Всего несколько месяцев назад, когда Сатурн находился в противостоянии с Землей, кольца планеты были наклонены под углом около девяти градусов к линии зрения землян. Однако с течением времени угол наклона постепенно уменьшался и в конце концов достигнет нуля 23 марта 2025 года.

Такие колебания являются результатом движения Земли, когда она пересекает орбитальную плоскость колец Сатурна. Эти переходы происходят в течение циклов, которые длятся от 13,7 до 15,7 лет. В зависимости от конфигурации колец в конкретный момент времени эти переходы могут происходить один или три раза подряд. В 2025 году произойдет один из таких ключевых моментов. Фактически, это будет единственный переход в том году, когда кольца планеты будут выровнены с линией зрения землян.

Конечно, нужно понимать, что такое уменьшение угла наклона колец не означает, что они исчезнут навсегда.

В будущем изменение наклона достигнет своего пика в 2032 году, когда Сатурн будет наклонен на 27 градусов по отношению к нашей линии зрения. В этот момент кольца предстанут под очень крутым углом, обнажив свое изящество и структуру своей нижней части.