Комета-пришелец 3I/ATLAS демонстрирует рекордное выделение воды

Комета 3I/ATLAS, третий межзвездный объект, зафиксированный в Солнечной системе, ведет себя иначе, чем обычные кометы. Наблюдения астрономов показали, что небесное тело выделяет слишком много воды на расстоянии, где лед должен оставаться в замороженном состоянии.

Чем отличается 3I/ATLAS

Комета была обнаружена на расстоянии около 6 астрономических единиц от Солнца — это примерно 900 миллионов километров, орбита Юпитера. Ближайшее сближение с нашей звездой ожидается в октябре 2024 года, когда объект подойдет на 1,3 астрономической единицы (около 195 миллионов километров, немного дальше орбиты Земли).

Уже в июле 2024 года, находясь в 3,5 астрономической единицы от Солнца (около 520 миллионов километров), комета показала аномально сильный сигнал воды. Для фиксации данных ученые использовали телескоп UVOT на борту орбитальной обсерватории «Свифт».

Почему это необычно

Обычно на таких дистанциях солнечного тепла недостаточно для сублимации льда. Вода должна оставаться в замороженном состоянии. Однако у 3I/ATLAS испарилось значительно больше влаги, чем предполагалось. При этом учёные не обнаружили циан (CN), который традиционно является ранним признаком кометной активности.

Площадь активной поверхности

Астрономы оценили площадь поверхности, активно выделяющей воду, примерно в 19 км². При максимальном диаметре ядра в 2,8 км это около 20% от общей площади. Для сравнения: у большинства известных комет активность составляет 3–5% поверхности.

Возможные объяснения

Исследователи предполагают, что 3I/ATLAS может впервые проходить рядом со звездой. Это объясняет наличие больших запасов воды, доступных для испарения. В зависимости от того, как комета поведет себя в перигелии, учёные смогут судить о её происхождении.

Если выбросы воды будут максимальными, а газов с высокой металличностью окажется мало, это укажет на рождение в системе с низкой металличностью. Если же после перигелия вода начнет уходить на спад, а количество летучих веществ увеличится, то 3I/ATLAS будет ближе по свойствам к предыдущему межзвездному объекту — комете 2I/Борисову, открытой в 2019 году в Крыму.

Исторический контекст

3I/ATLAS стала третьим межзвездным объектом, обнаруженным в Солнечной системе. Первым был астероид Оумуамуа в 2017 году, а вторым — комета 2I/Борисова. Юпитер, в орбите которого зафиксировали 3I/ATLAS, играет роль «гравитационного щита» нашей планетной системы: его масса нередко отклоняет кометы и астероиды, предотвращая столкновения с Землей.

Источник

• Ключевые слова: комета ATLAS