Копытный кенгуру прокоптодон – вымерший сумчатый гигант Австралии
Одним из самых необычных сумчатых животных Австралии можно считать гигантского кенгуру прокоптодона, исчезнувшего около 18 тыс. лет назад
Примечание редакции. “Возможно, были и другие факторы, ускорившие вымирание диковинных сумчатых“. Эта ключевая фраза как бы осталась без ответа. Но мы то хорошо знаем, что примерно в это время произошло вымирание мамонтовой фауны в Северном полушарии и гигантских ленивцев мегатериев, эримотериев, милодонов, глиптодонов и многих других видов в Южном полушарии. Они вымерли в очень короткое время между 14,5 (возможно, раньше) и 11,7 тысяч лет назад, причем вымирали неравномерно. И причиной этому был вовсе не человек, а череда глобальных катастроф, самыми разрушительными из которых были катастрофы 12,8 и 11,7 тысяч лет назад. Вымирание гигантского кенгуру прокоптодона в Австралии подтверждает глобальность этой катастрофы.
***
Представьте себе кенгуру высотой 3 метра и весом 200 кг с обрубленной как у медведя мордой, мощными когтистыми передними лапами и однопалыми задними, похожими на копыто, но с длинным когтем. Позади у прокоптодона был мощный как у всех кенгуру хвост, на который он мог опираться или использовать как руль, совершая гигантские прыжки.
Использовав хвост как дополнительную опору, кенгуру-переросток мог отбиться своими задними лапами с кинжалами-когтями не только от нескольких охотников с примитивным оружием, но и от сопоставимого по размерам кровожадного хищника. Использовали смертоносные задние лапы эти звери и в брачных поединках за самку.
Прокоптодон рядом с человеком, ростом 185 см
Детеныши прокоптодона рождались маленькими и слабыми, поэтому самки донашивали их в сумках, как это принято у всех кенгуру. Когда малыш начинал перемещаться самостоятельно, он долгое время находился возле сильной и скорой на расправу мамы, которая ревностно охраняло свое чадо от хищников.
Ископаемый скелет прокоптодона
Прокоптодоны не отличались дружелюбием и, судя по всему, вели жизнь одиночек. Эти животные искали себе пару для размножения, а затем снова расходились. Так огромным кенгуру было проще себя прокормить, ведь аппетит у них был отменный. Крепкими зубами он перемалывал как жерновами жесткие побеги стойких к засухам степных и пустынных растений.
Передние конечности, длинные и с внушительными когтями, помогали прокоптодону дотягиваться до высоко расположенных веток и ловко их обламывать. Набив брюхо листьями и побегами, этот кенгуру мог без особого труда преодолеть огромными скачками 20-30 км, чтобы отыскать водоем для утоления жажды.
Кажется, что прокоптодон — идеальный житель пустынь и полупустынь Австралии, способный приспособиться к самым разным невзгодам и изменениям. Но это не так — кенгуру-колосс полностью исчез около 18 тыс. лет назад, примерно в то же время, когда континент активно заселяли люди.
Первые австралийцы, едва научившиеся использовать палку в качестве дубинки, не могли причинить ущерб популяции прокоптодонов охотой. Но люди селились в местах, где тысячелетиями жили и кормились гиганты, вытеснив их из привычной среды обитания, богатой растительной пищей. Возможно, были и другие факторы, ускорившие вымирание диковинных сумчатых.
Leave a reply
Для отправки комментария вам необходимо авторизоваться.