Загадочный объект диаметром 370 км летит к Земле из облака Оорта

Астрономы уже предвкушают возможный “фейерверк”, но пока они не могут не только рассчитать его точную орбиту, но и определить, что это за “гость из дальнего космоса”. По своим размерам он соответствует даже не астероиду, а карликовой планете…

Загадочный объект называется 2014 UN271, и в настоящее время он находится на расстоянии 22 AU от Солнца (1 AU – среднее расстояние Земли до Солнца), что означает, что он уже прошел орбиту Нептуна. Центр малых планет Международного астрономического союза объявил об обнаружении 19 июня. Этот объект пройдет еще 11,1 AU, прежде чем достигнет точки перигелия (ближайшего сближения с Солнцем) в 2031 году, после чего 2014 UN271 начнет свой долгий путь обратно в облако Оорта.

Астроном Саманта Лоулер, из Университета Регины в Саскачеване (Канада), объяснила, что они заметили этот объект в данных, собранных в рамках программы Dark Energy Survey (DES) с 2014 по 2018 год. За это время было сделано почти 40 отдельных наблюдений 2014 UN271, что позволило астрономам оценить его размер, скорость и траекторию.

Первоначально объект был замечен на расстоянии 29 а.е. от Солнца, и за последние семь лет он прошел расстояние в 7 а.е. Он движется по исключительно вытянутой орбите, но точный орбитальный период остается неопределенным, его оценки варьируются от 400 000 до 1 миллиона лет.

“Существует большая неопределенность в том, насколько далеко этот объект пролетит от Солнца на самом удаленном расстоянии”, – сказала Лоулер.

Диаметр 2014 UN271 составляет от 100 до 370 километров, это один из крупнейших известных объектов, прилетевших из внешней части Солнечной системы. Как отметил ученый Сэм Дин, это “несомненно самый большой объект, который летит к нам из  облака Оорта из когда-либо обнаруженных”.

Астрономы рассчитали его размер, измерив отражательную способность объекта; по мере его приближения они смогут еще больше уточнить оценку размера.

ВИДЕО

Тем не менее, если во время перигелия в 2031 году у объекта появятся кома и хвост, он войдет в число крупнейших комет, когда-либо зарегистрированных. Другие примеры больших комет включают комету Сарабат (наблюдалась в 1729 году) с ядром диаметром около 100 км и комету Хейла-Боппа, ядро которой составляло от 40 до 80 км.

Однако то, что 2014 UN271 превратится в комету через 10 лет, не является гарантией. Кометы определяются как небесные тела, которые по мере приближения к Солнцу образуют кому – результат сублимации льда (когда твердые частицы превращаются непосредственно в газ) – и хвост.

“Мы ожидаем, что большинство тел во внешней части Солнечной системы имеют большую долю льда, поэтому они должны начать сублимировать, если приблизятся к Солнцу”, – пояснил Лоулер. “Но будет ли у этого конкретного объекта кома при ближайшем сближении, зависит от того, сколько раз он проходил через внутреннюю Солнечную систему и каков его точный состав – возможно, в нем меньше льда, чем мы ожидаем”.

Как отметил Лоулер, объект может быть нагрет до гораздо более высоких температур, чем те, которые он испытывал за последние миллионы лет или около того. Это может вызвать газовыделение или тепловые нагрузки, которые приведут к его разрушению и распаду на “отдельные кусочки”.  куда полетят эти “кусочки”, если это произойдет, никто предсказать не может.

Астрономы также не знают, достаточно ли близко 10,9 а.е. – самое близкое расстояние, на котором этот объект окажется к Солнцу во время своей нынешней орбиты – для того, чтобы разжечь кометную активность.

“Пока мы действительно мало знаем об этом объекте. Самое интересное, что мы узнаем это совсем скоро – в течение следующего десятилетия”, – говорит Лоулер.

Источник

• Ключевые слова: Загадочный объект диаметром 370 км, летит к Земле, из облака Оорта, Космос, новости