Обнаружен погребенный ландшафт Антарктиды

Исследование, как ученые под руководством профессора Стюарта Джеймисона из Даремского университета в Великобритании с помощью спутниковой съемки восстановили рельеф Восточной Антарктиды. То, что они увидели, Джеймисон назвал «призраком ландшафта» — сложной сетью рек и гор, замершей во времени.

Этот древний ландшафт, разделенный глубокими впадинами, мог появиться еще до того, как Антарктида стала ледяной пустыней. Вероятно, он сформировался во времена существования суперконтинента Гондвана, а затем был разорван тектоническими процессами, когда Гондвана начала распадаться — примерно 145-66 миллионов лет назад.

Сотни миллионов лет назад горные хребты возвышались над землей, а речные потоки размывали породы и стремились к океану. Сегодня высота этих хребтов — около 800 метров. Всё это — под ледяной «шапкой», скрывающей рельеф, как будто под стеклом.

Однако есть и сомнения. Под толстым ледником Антарктиды давление так велико, что лёд у основания начинает плавиться, образуя водяную прослойку. Это позволяет леднику медленно двигаться, разрушая под собой породы и искажая рельеф.

Но, как предполагают исследователи, над найденным участком толщина льда меньше обычной, что может означать: лёд прочно примерз к земле, и поверхность не подвергалась значительной эрозии.

Тем не менее, ледниковый щит Восточной Антарктиды стал стабильным только около 14 миллионов лет назад. До этого были периоды потеплений, когда часть льда могла исчезать, и только дальнейшие исследования покажут, насколько хорошо сохранился древний ландшафт.

Автор: Сергей Суслов

Источник