Окаменелости рук доисторического вымершего «Щелкунчика» выявили удивительные особенности

В Кении были обнаружены первые известные окаменелости рук вымершего родственника человека, которые показали, что этот доисторический вид обладал неожиданной ловкостью и хваткой гориллы. Кости рук, которые были обнаружены вместе с окаменелостями черепа и зубов, заставляют исследователей полагать, что эти древние люди, возможно, умели пользоваться каменными орудиями труда.

Ранее вид Paranthropus boisei был идентифицирован только по характерному черепу и крупным зубам, коренные зубы которых были в четыре раза больше, чем у ныне живущих людей, поэтому исследователи не знали, как выглядели остальные части тела и как гоминин взаимодействовал с окружающей средой. Однако они выдвинули теорию об огромных жевательных мышцах, которые должны были быть у него на челюсти, и его привычках в еде, за что он получил прозвище Щелкунчик.

Удивительно хорошо сохранившиеся кости кисти включают длинный большой палец, прямые пальцы и подвижный мизинец, которые позволили бы этому виду животных сформировать мощную хватку, подобную той, которой современные люди могли бы сжимать молоток. Однако другие особенности, такие как широкая форма костей пальцев, очень напоминают таковые у гориллы, отмечает CNN.

Возраст фрагмента скелета, обнаруженного в Кооби-Фора, на восточном берегу озера Туркана, оценивается чуть более чем в 1,52 миллиона лет. Окаменелости зубов и черепа соответствовали ранее изученным образцам P. boisei, в то время как кости кисти и стопы оказались уникальными среди ранее изученных гомининов — термин, относящийся ко всем видам, которые возникли, как принято считать, 6-7 миллионов лет назад.

“Это первый случай, когда мы можем уверенно связать Paranthropus boisei с конкретными костями рук и ног”, — рассказывает Кэрри Монгл, палеоантрополог и доцент Университета Стоуни Брук в Нью-Йорке. Монгл является ведущим автором исследования окаменелостей, опубликованного в журнале Nature в среду.

По словам Трейси Кивелл, директора отдела происхождения человека в Институте эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, рука оказалась “совершенно неожиданной”.

“Это явно рука предка человека, но у нее также есть черты, которые удивительно напоминают горилл, что удивительно, — отмечает Кивелл. – Ни у одного другого известного нам гоминида морфология рук не настолько похожа на гориллу…»

P. boisei обитал в Восточной Африке от 1,3 до 2,6 миллионов лет назад, сосуществуя по меньшей мере с тремя другими видами гомининов: Homo habilis, Homo rudolfensis и Homo erectus.

Некоторые исследователи предположили, что только представители рода Homo обладали способностью изготавливать каменные орудия, хотя недавние открытия опровергли это предположение. Найденные в Кении каменные артефакты, возраст которых составляет 2,9 миллиона лет, свидетельствуют о том, что использование орудий в генеалогическом древе гоминидов было более распространенным, чем считалось ранее.

Текст: А. Яшлавский

Источник

• Ключевые слова: окаменелости,