The New York Times рассказала, зачем нужна геоинженерия

Технологию разработали в Вашингтонском университете. По замыслу учёных, распыление тончайших частичек морской соли над облаками должно сделать их светлее, благодаря чему будет отражаться больше солнечного тепла, что в конечном счёте приведёт к снижению глобальной температуры.

Идея не нова — ещё в 1990 году её предложил британский физик Джон Лэтэм в письме в журнал Nature. А его надоумил маленький сын, спросивший во время прогулки, почему облака сверху белые, а снизу тёмные.

Лэтэм предлагал выводить в океаны тысячи беспилотных парусных судов, которые распыляли бы в воздухе морскую воду. По его подсчётам, повышение отражательной способности Земли всего на 3% полностью бы компенсировало антропогенный вклад в её потепление.

Практическая реализация концепции стала возможной благодаря основателю Microsoft Биллу Гейтсу. Он финансировал работы и привлёк к ним высококвалифицированных инженеров и маститых учёных.

Среди них — инженер из Кремниевой долины Арманд Нойкерманс с докторской степенью по прикладной физике в Стэнфорде, придумавший для Xerox устройство распыления частиц чернил в копировальных аппаратах. Его попросили сделать то же самое, но для морской соли.

“Солить” облака — задача не из простых, объясняет учёная Джессика Медрадо, работающая над проектом. Надо обеспечить определённый размер аэрозолей — слишком мелкие не дадут эффекта, слишком крупные принесут противоположный результат. Оптимальны субмикронные частицы — примерно 1/700 толщины человеческого волоса. Кроме того, требуется стабильный объём распыления — порядка квадриллиона частиц в секунду. “Невозможно найти готовое решение”, — призналась доктор Медрадо.

Наконец, распылитель собрали и привезли на старый авианосец “Хорнет”, пришвартованный в Аламеде, Калифорния, — ныне плавучий музей. Вокруг установили десятки датчиков для мониторинга состава воздуха и контроля распыления.

Первый пуск установки проводился тайно, чтобы не будоражить общественность. Идея осветлять облака для снижения нагрева Земли от Солнца оценивается весьма скептически.

Последствия такого вмешательства непредсказуемы, предупреждает старший научный сотрудник Greenpeace International Дэвид Сантильо. Они пугают настолько, что мы “должны попытаться избежать этого любой ценой”, призывает он.

“Чрезвычайно опасное развлечение”, вторит ему директор программы “Климатическая и энергетическая справедливость” американской некоммерческой экологической группы “Друзья Земли” Карен Оренштейн. По её мнению, надо решать проблему потепления другим путём — отказом от сжигания ископаемого топлива.

Интересно, что с этим согласны и сами изобретатели методики. “Я надеюсь, и я думаю, все мои коллеги надеются, что мы никогда не будем использовать эти вещи, что нам никогда не придётся этого делать”, — говорит исследовательница атмосферных процессов из Вашингтонского университета Сара Доэрти.

По её словам, надо глубоко изучить технологию на тот случай, если она всё же понадобится.

“Каждый год, когда у нас фиксируются новые рекорды изменения климата, а также рекордные температуры и волны тепла, это побуждает исследователей искать больше альтернатив. Даже таких, которые когда-то казались экстремальными”, — объясняет руководитель проекта Роберт Вуд.

С тех пор как доктор Лэтэм впервые предложил идею осветления морских облаков, концентрация парниковых газов в атмосфере увеличилась примерно на 20%. Прошлый год был самым жарким в истории человечества, а этот обещает быть ещё жарче.

По оценке Вуда, потребуется ещё лет десять испытаний, прежде чем появится возможность использования технологии для получения результатов, ощутимых в масштабах планеты.

Автор: Сергей Кобин

Источник