В. Кораблева, Ф. Энштейн. Загадка муравьев-золотоискателей

Предисловие History.eco

Кто читал повесть Л. Лагина «Старик Хоттабыч», наверняка помнит забавный эпизод из главы «Экзамен по географии», когда Волька Костыльков помимо собственной воли вещает то, что из-за стены транслирует ему «прямо в уши» старик Хоттабыч:

«Индия, о высокочтимый мой учитель, находится почти на самом краю земного диска и отделена от этого края безлюдными и неизведанными пустынями… Индия – очень богатая страна, и богата она золотом, которое… неустанно, день и ночь, добывают особые, золотоносные муравьи, каждый из которых величиной почти с собаку. Они роют себе жилища под землёю и трижды в сутки выносят оттуда на поверхность золотой песок и самородки и складывают в большие кучи».

Хоттабыч здесь цитирует «отца истории» Геродота, чье сообщение о «золотоносных муравьях» веками озадачивало историков.

В книге «История», которую Геродот написал примерно в 430 веке до нашей эры, описывается азиатская культура, обычаи и экономика. Он записывает практически все, что видит и за чем наблюдает — многое из этого ему кажется крайне странным и необычным.

Особое любопытство у историков всегда вызывал рассказ из его книги о гигантских волшебных муравьях, умеющих добывать золото и обогащать государство.

«Муравьи-золотоискатели»

Путешествуя по восточной части Индии, Геродот обнаружил пустыню, в которой среди песка обитали огромные муравьи. Историк говорил, что размером они немного меньше собаки, но больше лисицы.

Работают эти муравьи следующим образом: как и обычные насекомые, они устраивают свои жилища под землей, а когда зарываются туда — выбрасывают наверх кучи песка. Сам этот песок полон частиц золота.

Если на территорию муравьев приходят другие индийцы и пытаются наполнить свои мешки золотом, огромные насекомые, учуяв запах чужаков, бросаются в погоню.

Что думали другие путешественники об этих рассказах?

После того, как Геродот рассказал миру о гигантских волшебных муравьях, древние греки стали называть этих насекомых myrmex indikoi (индийские муравьи).

Однако даже во времена Геродота находилось много критиков, которые утверждали, что муравьи, которые тот описывает в своей книге, не что иное, как выдумка. О насекомых особо не вспоминали до тех пор, пока на поиски волшебных золотоискателей не отправился Александр Македонский.

Спустя 100 лет после того, как о муравьях-золотоискателях в своей книге написал Геродот, великий полководец подтвердил рассказы историка. Македонский заявил, что видел их собственными глазами. Однако вводить в туда свою армию Александр так и не решился. Его пугали не столько сами муравьи, сколько непроходимые лабиринты горных хребтов и долин.

Наблюдали за гигантскими муравьями и другие античные путешественники. Например, Мегасфен в своей книге «Индика» заявил, что рассказ о муравьях — истинный. Кроме того, он добавил, что роют землю они по врожденному инстинкту, чтобы прятаться в этих норках. А так как земля у индийцев золотоносная, могучие насекомые помогают обеспечивать страну богатствами.

«Зимой это животное копает землю и собирает ее в кучи у входов в норы подобно кротам. Это — золотой песок, требующий только незначительной плавки. Соседние жители тайком приезжают за этим песком на вьючных животных… Не умея выплавлять золото, они продают песок в необработанном виде купцам за любую цену».

Миф переходил из поколения в поколение и оставался популярным даже в Средние века. В то время рыцари мечтали сразиться с этими загадочными муравьями, а крестьяне фантазировали о богатстве, которого можно добиться благодаря их способностям. В 1544 году вышел огромный труд Себастьяна Мюнстера «Удивительный атлас мира», в котором ученый также написал о муравьях.

В разных вариантах эту легенду пересказывали китайские, монгольские, тибетские и индийские авторы. Видимо, знакомый нам сказ Павла Бажова «Жабреев ходок» тоже является ее отголоском.

Кем на самом деле были муравьи, которых видел Геродот?

По современной версии, разновидностью сурков, обитавших в то время в Кашмире, — они отлично подходят под описание Геродота (позже, когда легенда укоренилась, «муравьев» могли путать и с барсами). Сурки действительно крупнее, чем лисы, и меньше, чем собаки. Эти животные живут в глубоких норах, которые регулярно расширяют. Весь выкопанный грунт они оставляют рядом со входом в свой домик, поэтому со временем рядом с ним вырастает целая гора. Так как золотой слой лежит достаточно глубоко, а вырыть его вручную для людей — сложная задача, сурки отлично помогают с ней справляться.

Но почему Геродот решил, что это муравьи? В то время в Кашмире жители называли золото «сурковым». Геродот же решил, что они называют его «муравьиным», так как в персидском языке слово «сурок» эквивалентно «горному муравью».

М. Пессель

Но не все так просто. «Золотоносные муравьи» существуют

Миф Геродота взялся развенчать французский антрополог, путешественник и писатель Мишель Пессель. В 1989 году он опубликовал книгу «Золото муравьев», где подвел итоги развитию «муравьиной гипотезы»: «В течение веков золото муравьев интересовало авантюристов и исследователей, но несмотря на все старания, никто и никогда не находил ни золота, ни таинственных муравьев».

Однако Пессель либо не был знаком с североамериканскими данными о золоте муравьев, либо намеренно дискредитировал «муравьиную идею».

За столетие до Песселя «муравьиный вопрос» был решен положительно и попал в энциклопедии. В 13 томе Большой Энциклопедии, изданной в России в 1903 году, в статье, посвященной муравьям, сообщается: «Муравей-собиратель из Техаса и Колорадо (Pogonom-yrmex occidentalis) собирает семена и устилает свой муравейник мозаикой из маленьких камней, золотых зерен и т.д. Иногда постройки его бывают так богаты золотом, что индейцы считают выгодным пользоваться им».

В России также фиксировались накопления золота в муравейниках. Геолог Ф.Б. Бакшт записал рассказ, услышанный у уральских старателей. Две семьи совместно промывали золото в тайге и по ночам, чтобы никто не подглядел, пересыпали добытый песок в холщовый мешочек и прятали его под трухлявый пень. Однажды старатели обнаружили, что мешочек пуст, и они едва не перебили друг друга. Однако наблюдательность помогла им догадаться, что их золото похитили муравьи, поскольку они обнаружили свое золото в ближайшем муравейнике.

Профессор-энтомолог П.И. Мариковский записал совершенно удивительную историю о собирании муравьями блестящих камушков. Возле Томска на одном из дачных участков муравьи повадились ходить в дом и украли у хозяйки бриллианты. Пикантность ситуации была в том, что муравьи вытащили эти бриллианты из золотой оправы: это была брошь. Этот случай свидетельствует, что муравьи способны размягчать или растворять золото.

Источник1

Источник2

Подпишитесь на наш телеграм-канал https://t.me/history_eco

Публикация на Тelegra.ph