Учёные выяснили, как прошло массовое вымирание динозавров в первые два часа после удара астероида

Как пояснил профессор Университета Пардью Брэндон Джонсон, при столкновении астероида с Землей колоссальная кинетическая энергия преобразовалась в тепло. Образовавшееся облако пыли не позволило этому теплу рассеяться в космосе, из-за чего поверхность планеты подверглась экстремальному нагреву. По словам ученого, именно этот эффект, а не ударная волна или другие последствия столкновения, уничтожил динозавров и значительную часть мезозойской фауны.

По данным исследователей, в конце мелового периода Землю поразил астероид диаметром около 10–15 километров, оставивший кратер Чиксулуб диаметром около 300 километров на территории современной южной Мексики. Это событие вызвало массовое вымирание растений и животных, однако точные механизмы катастрофы до сих пор остаются предметом научных дискуссий. Ранее ученые установили, что удар испарил около тысячи кубических километров горных пород, однако происхождение и дальнейшая судьба образовавшегося вещества долгое время оставались неясными.

Недавно геологи обнаружили в США рядом с ранее найденными расплавленными частицами тонкий слой пыли, по своим характеристикам напоминающей вещество астероидов. Это позволило смоделировать процесс ее образования и оценить влияние на атмосферу и поверхность Земли сразу после столкновения, а также в последующие недели, месяцы и годы. Расчеты показали, что глобальная пылевая буря усилила тепловое воздействие катастрофы примерно в 3,5 раза, а затем привела к резкому похолоданию, блокируя солнечный свет и тепло.

По оценкам авторов работы, сочетание экстремального нагрева и последующего похолодания стало губительным почти для всех организмов, которые не смогли укрыться под землей или водой. Профессор Джонсон отметил, что без образования пылевой бури последствия удара были бы менее разрушительными и динозавры могли не исчезнуть полностью. Согласно расчетам исследователей, наземные животные получили в 17 раз больше теплового излучения, чем считается смертельным для человека, а выделившейся энергии было достаточно, чтобы выжечь растительность и спровоцировать масштабные лесные пожары, превратившие планету в крайне враждебную среду

Источник