Великое переселение народов датировали с точностью до века

До недавнего времени датировка археологических находок в Нижнем Подонье опиралась на косвенные признаки: тип керамики, особенности украшений и оружия, стратиграфию курганов. Эти методы не обеспечивали абсолютной точности. Радиоуглеродный анализ, напротив, позволяет определять возраст находок независимо от археологических и исторических экспертных оценок. Содержащийся в останках живых организмов изотоп углерод-14 после их гибели распадается с постоянной скоростью: половина атомов распадается за 5730 лет. Зная эту закономерность, можно установить время существования образца.

Исследователи определили возраст 95 микрообразцов — костей людей и животных, фрагментов древесины, бересты, текстиля и других материалов органического происхождения. Образцы извлекли из 11 курганных могильников и 10 стоянок древних людей в низовьях Дона. Сопоставив полученные датировки с типом захоронений, формой могильных ям и погребальным инвентарём, авторы соотнесли артефакты с конкретными культурами. Для максимальной точности данные обработали методом математического моделирования.

Удалось выделить десять последовательных культурных этапов, охватывающих пять тысячелетий — от появления первых скотоводов в V тысячелетии до нашей эры до эпохи Золотой Орды в XIII–XIV веках. В открытых степях первыми появились энеолитические пастухи-скотоводы. В III тысячелетии до нашей эры их сменила ямная культура: её представители хоронили умерших в ямах под курганами. Затем пришли группы, строившие могилы в виде ниш («катакомб»). Какое-то время переселенцы сосуществовали с носителями ямной культуры, после чего та исчезла. Во II тысячелетии до нашей эры Сальские степи опустели, но в середине I тысячелетия до нашей эры в регион пришли скифы-кочевники. Их сменили сарматы. Исследование показало, что сарматы обитали в регионе значительно дольше, чем предполагалось ранее. Авторы также впервые получили надёжные даты для периода Великого переселения народов (около 425–545 годов) и времени Золотой Орды (1252–1346 годы).

Руководитель проекта Наталья Шишлина, доктор исторических наук, главный научный сотрудник Музея антропологии и этнографии имени Петра Великого, отметила: «Уточненная хронология позволяет лучше понять реальные события становления народов Восточной Европы и заполнить некоторые пробелы, которые существовали в истории древних культур». В планах исследователей — получить детальную микрохронологию и сопоставить её с хронологией соседних территорий — Ставрополья, Прикубанья, Нижнего Поволжья. Это позволит проследить взаимодействие различных культурных групп и этносов на протяжении нескольких тысячелетий.

Источник