Fox. Вымершие летающие ящеры в современной Новой Гвинее

Однако это очень слабое объяснение, ведь в реальности по таким костям людям той эпохи было практически невозможно определить, что речь идет именно о рептилиях. И, судя по средневековым хроникам, при обнаружении странных огромных костей, у людей куда чаще возникали версии о “Библейских гигантах”, чем о чешуйчатых крылатых ящерицах. На этом фоне версии о том, что отдельные динозавры, в том числе крылатые ящеры, могли дожить до человеческой эры и стать прототипом мифических драконов, не лишены смысла. Хотя и противоречат всем постулатам науки.

В древних египетских записях можно найти любопытную информацию о неких “летающих змеях из Аравии”, которые были серьезной угрозой для торговцев ладаном. Есть также запись о том, что Александр Великий во время своего похода в Индии столкнулся с огромным щипящим драконом.

В 1035 году в венгерских болотах был убит “ужасный дракон” и память об этом событии была столь велика, что дракона поместили на печать королевской семьи Батори. В польском Кракове тоже был свой дракон, который запугивал людей, требуя еженедельного жертвоприношения в виде нескольких коров, иначе он бы начал поедать людей. Согласно фольклору, дракон погиб от ученика бедного сапожника. Умело спрятав тлеющую серу в шкуре теленка, этот подмастерье вызвал огненную смерть дракона. Сегодня большие кости, которые, как говорят, принадлежат этому дракону, свисают со стен Вавельского собора.

Но в некоторых малодоступных частях нашей планеты древние летающие ящеры могли сохраниться и до наших дней. В частности в архипелаге Бисмарка, входящим в состав Папуа-Новая Гвинея. Это существо местные папуасы называют словам “ропен” или “дува” (Ropen, Duwa) и описывают как очень редко и чрезвычайно опасное для человека летающее чудовище. Это существо видят в основном в ночное время суток, когда оно вылетает из своего убежища и летит на побережье. Если в этот момент увидеть его, то можно полюбоваться на то, как красиво переливается свечением его тело – то есть это существо обладает биолюминесценцией. Прилетев на берег океана, крылатый монстр начинает охотиться на рыбу, кальмаров или крупных моллюсков. Если в этот момент на берегу окажутся люди, то чудовище никогда не упустит своего шанса атаковать их.

А еще оно обладает мерзкой привычкой находить по трупному запаху свежие человеческие могилы, раскапывать их и пожирать тела. Именно по этому в этом регионе существует традиция хоронить тела людей в глубоких могилах, заваливая их сверху горой камней. Очевидцы описывают наличие у ропена больших кожистых крыльев, как у летучей мыши. Само тело ропена покрыто короткой шерстью, однако все прочие признаки у него скорее как у рептилии. На голове у него вытянутая кожистая зубастая пасть, а на затылке твердый большой гребень. Сзади тела у него имеется тонкий и длинный голый хвост с ромбовидным концом. Любопытная деталь – местные туземцы часто описывают, что хвост у ропена совершенно прямой и вообще не может сгибаться. Это полностью соответствует выводам палеонтологов, которые изучали хвостовые позвонки летающих хвостатых птерозавров из рода рамфоринхов. И у рамфоринхов тоже на конце хвоста имелись ромбовидные отростки.

Также сходится и образ жизни – рамфоринхи жили на побережье и питались морской рыбой и моллюсками.

Если принять, что загадочный ропен действительно был дожившим до наших времен птерозавром, да еще и обладал способностью к биолюминесценции, то получается, что именно такое существо видел в 17 веке нашей эры немецкий ученый Афанасий Кирхер:

“Теплой ночью 1619 года, созерцая безмятежность небес, я увидел сияющего дракона огромных размеров перед горой Пилатус, летящим с противоположной стороны озера, где находится пещера Flue. Он двигался быстро и взволнованно, был большого размера, с длинным хвостом, длинной шеей, головой рептилии и свирепыми разинутыми челюстями. Когда он летел, это было похоже на то, словно по железу ударяли молотом кузнеца, когда оно разбрасывало вокруг себя искры. Сначала я подумал, что это метеорит, но после того, как я прилежно понаблюдал за ним, я понял, что это действительно был дракон, по движению конечностей всего тела”, – писал Кирхер в своей книге 1664 года издания.

Странный эффект “железа под молотом”, похожий на сияющие бенгальские огни, который наблюдал Кирхер, подходит к эффекту биолюминесценции.

Еще еще одно свойство, которым могли обладать летающие птерозавры и которое наблюдали у похожих на них современных загадочных летающих рептилий – очень едкий жидкий помет. К примеру древнеримский писатель Клавдий Элиан (2 век нашей эры) в своей многотомной энциклопедии “О природе животных” писал следующее:

“В Индии есть змеи с крыльями, их посещения происходили не днем, а ночью, и они выделяют мочу, которая сразу же вызывает гнойную рану на любом теле”.

В наши дни папуасы Новой Гвинеи утверждают, что загадочный ропен выделяет вещество, которое иногда падает на людей, вызывая ожоги на коже. Еще одним косвенным доказательством реального существования в Новой Гвинеи летающего криптида может служить необычная деревянная скульптура, вырезанная местными туземцами и выставленная в свое время в музее Порт-Морсби – столице Папуа-Новая Гвинея. Скульптура изображает фигуру человека с головой-маской, сверху на которой сидит (или пытается напасть) нечто змееподобное с длинной шеей и большими крыльями. Существо не похоже ни на птицу, ни на на летучую мышь.